2 x AMD Radeon R9 295 X2 im "Quadfire": Was leisten vier Hawaii-GPUs in Ultra HD? [Test der woche]

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel war der erfolgreichste der abgelaufenen Woche. Aus diesem Grunde veröffentlichen wir ihn heute zum Wochenabschluss erneut mit dem Hinweis auf seinen Erfolg. Viel Spaß damit. Quelle: PC Games Hardware Die Radeon R9 295 X2 besteht bekanntlich aus zwei R9-290X-Karten in komprimierter Form: AMDs Grafiksparte vereint zwei vollwertige Hawaii-Grafikchips mit je 2.816 Shader-ALUs und zweimal 4 GiByte GDDR5-RAM auf einer 30,5 Zentimeter langen Platine. Bemerkenswert obwohl kaum messbar ist, dass AMD den beiden via Crossfire-Technologie verbundenen Grafikprozessoren einen höheren Boost auf den Weg gibt als einer Radeon R9 290X im "Uber Mode": Die R9 295 X2 arbeitet mit 1.018 statt 1.000 MHz und überbietet damit zwei 290X-Einzelkarten im Crossfire um 1,8 Prozent.

Eine einzelne Radeon R9 290X leistet in Spielen bereits viel: Full HD stellt auch mit feinster Kantenglättung kein Problem dar, selbst WQHD bereitet der Karte nur selten ernsthafte Probleme. Für extreme Auflösungen wie Ultra HD oder beim Multi-Monitoring reicht die Performance einer Single-GPU aber nur selten aus. Abhilfe schafft hier die bereits erwähnte Radeon R9 295 X2, welche zwei Radeon R9 290X auf einem PCB vereint. Hier sind selbst in Ultra HD flüssige Bildwiederholraten möglich, allerdings müssen potenzielle Kunden mit Treiberschwierigkeiten und Mikrorucklern rechnen. Wir wollten wissen, ob sich die bekannten Multi-GPU-Probleme durch "Quadfire" weiter verschärfen und wie groß der Leistungszuwachs letztlich ausfällt.

2 x Radeon R9 295 X2 im Quad-Crossfire: Spiele-Benchmarks

Mikroruckeln: Wir müssen an dieser Stelle nicht erwähnen, dass die Radeon R9 295 X2 wie jeder andere AFR-Zusammenschluss unter Mikroruckeln und gegenüber einer einzelnen GPU stärkeren Eingabeverzögerung leidet. Sowohl AMD als auch Nvidia muss man jedoch zugute halten, dass die zwischenzeitlich ergriffenen Maßnahmen, um das Mikroruckeln zu lindern, zumindest bei zwei Grafikchips von fühlbarem Erfolg gekrönt sind. Sowohl die R9 295 X2 als auch beispielsweise GTX-Titan-SLI zeigen zwar Mikroruckeln, dessen Ausmaße sind jedoch deutlich geringer als noch vor einigen Jahren. Bei AMD dürfen Crossfire-Nutzer übrigens den Direktvergleich anstreben: Wer "Frame Pacing" im Catalyst Control Center abschaltet, bekommt das ganze, rucklige Ausmaß zu Gesicht.

Unsere Benchmarks zeigen ganz klar, dass der Performancezuwachs je nach Spiel sehr unterschiedlich ausfällt. Der beliebte Aufbaustrategietitel Anno 2070 etwa profitiert kaum von den zwei zusätzlichen Grafikchips: 44,1 Fps im Vergleich zu 45,1 Fps sprechen dafür, dass der Treiber die Last nicht ordentlich verteilt. Auch beim hübschen Ego-Shooter Metro: Last Light messen wir nur einen sehr geringen Leistungsschub, hier springt ein Plus von etwa zwei Fps heraus. Und das, obwohl wir für diesen Test einen brandneuen Release-Candidate (RC) des Catalyst 14.4 genutzt haben, welcher laut AMD in Kürze offiziell veröffentlicht werden soll.

Tomb Raider, ein "Gaming Evolved"-Titel, gehört hingegen zu den Spielen, die sehr gut mit allen vorhandenen GPUs skalieren. Hier verdoppelt sich die Performance nahezu: 22,5 stehen 44,3 Bildern pro Sekunde gegenüber. Auch der Arcade-Raser Grid 2 profitiert deutlich von einer zweiten Radeon R9 295 X2, in unseren Benchmarks kratzen wir trotz Ultra HD und 4x SGSSAA (!) schon an der 100-Fps-Marke. Beide Spiele kommen der theoretischen Leistungsverdopplung von einer auf zwei GPUs sehr nahe - aber nur theoretisch, denn die mittlerweile akzeptable Frame-Verteilung beim Einsatz zweier GPUs wandelt sich bei Kopplung von vier Grafikchips zu einer mittleren Katastrophe.

Faktisch skalieren nur wenige der von uns getesteten Spiele vernünftig mit vier Grafikprozessoren. Wenn, dann tut es der Stromverbrauch ebenfalls: Dieser steigt von etwa 600 Watt (1 x 295 X2) auf ganze 1.200 Watt an – 1,2 Kilowatt allein für die Grafikeinheiten. Neben dem hohen Einstiegspreis für eine solche Grafikkarte und ein 1.200-Watt-Netzteil schlagen anschließend also auch noch hohe Folgekosten zu Buche. Hinzu kommt, dass es in vielen Titeln noch weitere Probleme gibt: Im Edel-Shooter Crysis 3 etwa bekommen wir mit zwei Radeon R9 295 X2 im "Quadfire" nur einen schwarzen Bildschirm zu sehen, während Bioshock Infinite reproduzierbar den Rechner einfrieren lässt – all diese Probleme treten mit einer 295 X2 im Zusammenspiel mit einer 290X (Triple-Crossfire) noch nicht auf. Beim Goat Simulator, für den kein Crossfire-Profil vorliegt, werden drei der insgesamt vier Grafikchips erst gar nicht aktiviert. Gleiches gilt für andere Titel, die keine Multi-GPU-Profile besitzen, aktuell zählt auch The Elder Scrolls Online dazu.

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Anno 2070 Crysis Grid 2 Metro Last Light Tomb Raider

Vollbild-Vergleich

2 x Radeon R9 295 X2 im Quad-Crossfire: Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass AMD mit Crossfire auf einem guten Weg ist. Die Treiber werden konsequent weiterentwickelt und diverse Kinderkrankheiten wie Mikroruckeln allmählich angegangen. Quad-Crossfire hinterlässt momentan einen gemischten Eindruck: Zwar ist die Performance in einigen Spielen selbst in extremen Auflösungen sensationell, in anderen Titeln wiederum ist der Leistungszuwachs kaum messbar. Hinzu kommen Bugs wie Blackscreens oder der bei Tomb Raider auftretende "Rubberbanding-Effekt": Das Spiel reagiert verzögert auf Eingaben durch Tastatur und Maus oder auch Gamepad, zudem entsteht der Eindruck, der Titel würde an manchen Stellen im Slow-Motion-Modus laufen. Gut erkennbar ist das Phänomen im Video, das diesem Artikel anhängt.

Für wen lohnt sich "Quadfire" also? Nur für den absoluten Enthusiasten, der nicht nur ein 4K-Display mitbringen sollte, um die Performance ansatzweise ausreizen zu können, sondern zudem auch keine Scheu davor hat, enorm viel Geld in Technologie zu investieren, die realistisch betrachtet nicht viel mehr als ein Statussymbol darstellt. Weiterhin sollte potenziellen Interessenten bewusst sein, dass bei Konfiguration und Optimierung durchaus etwas Geduld und Fingerspitzengefühl nötig ist. Letzten Endes kann hier wieder der Sportwagen-Vergleich herhalten: Unglaublich unvernünftig, aber eben auch unglaublich spaßig!

Weitere Messwerte der Radeon R9 295 X2 bereiten wir aktuell für die PCGH 06/2014 vor, welche ab Anfang Mai im Handel liegt.